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    萧纵先扶苏乔下了车，对车夫老陈低声道：“将马牵去后院，喂上好的草料，再加些豆粕。今夜好生歇息，明早卯时出发。”

    “是，大人。”老陈躬身应下，牵着马车绕向客栈侧门。

    苏乔已提着裙摆踏入客栈大堂。

    堂内灯火通明，几张方桌边零星坐着些歇脚的旅人，柜台后站着个四十来岁、面相精明的掌柜，正低头拨弄算盘。

    见有客来，一个机灵的店小二忙不迭迎上前，肩上搭着白布巾，笑容满面：“客官打尖还是住店？咱这儿上房干净，酒菜也热乎！”

    苏乔环顾四周，心下已有计较。

    她冲小二微微一笑：“住店。要两间上房，小床的便好。”

    小二略感诧异——这对年轻夫妻模样的客人竟要分房而居？

    但他到底见多识广，也不多问，只麻利地应道：“好嘞！小床的上房，一间每日八十文，两间便是一百六十文。客官要住几日？确定不要大床的，其实就多了三钱。”

    “不用，先住一晚。”苏乔从荷包里数出铜钱，又补了一句，“要干净些的。”

    小二正点头。

    苏乔就走到一旁坐下等萧纵，而萧纵已从门外走了进来。

    他一身黑衣几乎融入渐浓的夜色，唯有腰间革带上的铜扣在灯下泛着暗光。

    他一眼便瞧见坐在窗边桌旁的苏乔，径直走了过去。

    “安排好了？”萧纵在她对面坐下，顺手提起桌上的粗陶茶壶，倒了两杯茶。

    苏乔将其中一杯推到他面前，眉眼弯弯：“搞定了。两间上房，小床的，省了足足三钱银子呢。”

    萧纵刚抿了一口茶，闻言险些呛着。

    他放下茶杯，挑眉看向自家娘子：“两间？”

    “对啊。”苏乔捏起桌上碟子里的盐煮花生，剥得咔咔响，说得理直气壮，“你想啊，两间小床房比一间大床房便宜。咱们是来查案的，又不是来享福的。会过日子才能攒下家底嘛。”

    萧纵看着她这副精打细算的小模样，又是好笑又是无奈。他屈指敲了敲桌面，声音低沉：“我差你这三钱银子？”

    “那不一样！”苏乔认真道，“公家的银子要省，自己的银子更要省。万一往后……”她话未说完，手腕便被一股温热的力道攥住。

    萧纵不由分说地拉着她起身，朝柜台走去。

    “掌柜的，换房。”他声音不高，却带着不容置疑的意味。

    正拨算盘的掌柜抬起头，见来人气度不凡，忙堆起笑容：“客官想换什么样的？”

    “一间。”萧纵说得干脆，“要大床的。”

    苏乔在一旁听得心疼，扯了扯他衣袖，小声道：“你疯了？那得多贵！”

    萧纵侧头看她，眼底漾开笑意，手指轻轻捏了捏她的手心：“乖，咱不差钱。”

    掌柜的早已乐呵呵地翻出新的房契，嘴里殷勤念叨：“客官放心，最好的那间天字号上房，朝南的，宽敞亮堂！床更是打得结实，楠木架子，铺着新弹的棉褥，大得能睡下三四个人呢！”

    苏乔：“……”
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